WILLEMSTAD – Op het voormalige Isla-terrein komt geen traditionele olieraffinaderij meer terug. Dat zegt directeur Patrick Newton van 2BAYS. Volgens hem wordt het terrein definitief ontwikkeld voor andere industriële activiteiten, waaronder asfaltproductie, grafiet en olieopslag.
Newton deed de uitspraak tijdens een bezoek van de Association of Dutch Caribbean Economists aan het Schottegat. “Een raffinaderij zal er nooit meer komen”, schrijft de Economenclub op basis van de toelichting van de 2BAYS-directeur.
De koers weg van traditionele raffinage is niet nieuw. 2BAYS werkt al langer aan een nieuwe bestemming voor het voormalige Isla-terrein, waarbij wordt ingezet op verschillende industriële en energiegerelateerde activiteiten. De uitspraak van Newton is wel stelliger dan eerdere mededelingen: terugkeer van een klassieke raffinaderij wordt nu expliciet uitgesloten.
Andere activiteiten
Op het terrein wordt volgens 2BAYS onder meer gewerkt aan asfaltproductie. Ook noemt Newton grafiet als een van de producten die er in de toekomst kunnen worden verwerkt of geproduceerd.
Daarnaast blijft olieopslag een belangrijke activiteit. 2BAYS zegt dat grote internationale partijen belangstelling hebben voor opslagcapaciteit op Curaçao. Daarbij wordt volgens Newton ook gekeken naar mogelijke veranderingen in de economische en politieke situatie rond Venezuela.
Om aan een grotere vraag naar opslag te kunnen voldoen, worden volgens 2BAYS buiten gebruik gestelde olietanks geleidelijk hersteld. Ook kades en pieren op het voormalige raffinaderijterrein worden opgeknapt.
Eerdere zoektocht naar exploitant
De toekomst van de raffinaderij is jarenlang onzeker geweest. Na het vertrek van de Venezolaanse staatsoliemaatschappij PdVSA in 2019 werd meerdere keren gezocht naar een nieuwe exploitant die delen van de raffinaderij opnieuw in gebruik kon nemen.
De afgelopen jaren verschoof de nadruk steeds meer naar een bredere herontwikkeling van het terrein. Daarbij worden oude raffinage-installaties niet langer als basis voor één grote raffinaderij gezien, maar wordt gezocht naar verschillende bedrijven die afzonderlijke delen van het terrein kunnen gebruiken.
De uitspraak van Newton betekent dat 2BAYS die koers nu als definitief presenteert: grootschalige olieraffinage keert niet terug.
Niet duidelijk is of het uitsluiten van een raffinaderij inmiddels ook formeel regeringsbeleid is. Evenmin is bekend welke concrete investeringen gemoeid zijn met de nieuwe activiteiten en wanneer projecten zoals grafietproductie daadwerkelijk van start kunnen gaan.
